1. Els Antecedents (1890-1914)
El
període que va precedir la Gran Guerra, coneguda com "Belle Epoque", es
va caracteritzar per una gran tensió entre les grans potències. La
globalització econòmica i l'auge del colonialisme van incrementar les
rivalitats. En aquest context, un seguit de crisis internacionals van
ser conformant dues aliances enfrontades. L'assassinat de l'Arxiduc
austríac Francesc Ferran a Sarajevo el juny de 1914 va ser l'incident
que va donar a la primera guerra mundial.
La
nova política exterior alemanya, la Weltpolitik, no explica per si sola
el procés que va portar a la Gran Guerra. Per comprendre aquest camí
cal que reparem en altres transformacions de fons que van alterar de
manera decisiva el món que transitava del segle XIX al XX.
1.1. Les transformacions del canvi de segle i els conflictes entre les potències.
L'ascens dels Estats Units i Japó, va significar el pas d'un concert europeu a un concert mundial de potències.
El
segon canvi va venir propiciat per les transformacions tecnològiques de
la segona revolució industrial. El domini de les noves tecnologies i
indústries va provocar una nova correlació de forces entre les
potències. La cada vegada més poderosa Alemanya va començar a desafiar
l'hegemonia britànica.
La
tercera transformació la trobem en l'expansió colonial europea de
finals del segle XIX. L'extensió dels imperis colonials va exacerbar la
pugna per territoris i mercats entre les potències industrials europees.
La competència no només es va donar per raons econòmiques. Sovint
qüestions polítiques, geoestratègiques o de prestigi van estar darrere
dels conflictes colonials.
1.2 La formació de les aliances (1893-1907)
Bismarck
havia construït una complexa xarxa de tractats internacionals l'element
clau era la Triple Aliança (1882) que lligava Alemanya amb
Àustria-Hongria i Itàlia. El principal objectiu del canceller alemany
era el manteniment d'un “status quo” que ell considerava beneficiós per a Alemanya.
Es
va generar una nova actitud a Alemanya, ambiciosa i agressiva. I això
va desencadenar un procés de competència i desconfiança del qual van
néixer dos blocs de potències la Triple Entente i la Triple Aliança, al
voltant de les quals es van formar els blocs enfrontats en la primera
guerra mundial. Entre aquests dos grans blocs hi havia un ambient
d’hostilitat.
1.3. El camí cap a la guerra (1905-1914)
Les crisis que van precedir al conflicte
Durant
la dècada anterior a la guerra es van succeir quatre crisis
internacionals que van marcar l'evolució cap al conflicte generalitzat.
·Dos
van tenir com a escenari el Marroc en 1905-1906 i el 1911. Alemanya va
desafiar l'hegemonia francesa en el territori, però va fracassar en el
seu intent.
·Les
altres dues crisis van tenir lloc en els Balcans. Després de la annexió
austríaca de Bòsnia i Hercegovina (1908), la regió es va veure
sacsejada per les guerres balcàniques (1912-1913).
L'ambient bèl · lic s'estenia per les diverses capitals europees.
La crisi definitiva: l'atemptat de Sarajevo (estiu de 1914)
El
28 de juny de 1914 el Arxiduc Francesc Ferran, nebot de l'Emperador
Francesc Josep I i hereu al tron austro-hongarès, va ser assassinat a
Sarajevo (Bòsnia). Un activista serbobosnià, Gavrilo Princip, membre de
l'organització nacionalista sèrbia "La Mà Negra", va ser l'autor del
magnicidi.
Aquest
atemptat va desencadenar una fatal sèrie d'esdeveniments que va
desembocar en la guerra. Heus aquí resumida la successió de fets que va
portar a la guerra:
2. La guerra mundial (1914-1918)
Al
llarg del conflicte, diversos estats es van anar unint als dos blocs en
conflicte. Les noves adhesions van tenir un paper clau a l'hora de
definir el vencedor de la guerra. Aquests van ser els principals països
contendents i l'any en què van entrar en guerra.
3. El nuevo orden tras la guerra: los Tratados de Paz
El
anhelo de que el conflicto que concluía en 1918 fuera “la guerra que
pusiera fin a todas las guerras” se reveló pronto como un sueño bien
intencionado. Los tratados de paz que se firmaron en la Conferencia de París fueron unos tratados completamente fallidos que pusieron las condiciones para un nuevo conflicto general.
3.1. La Conferencia de París (1919)
El
18 de enero de 1919, los representantes de los países vencedores se
reunieron en la Conferencia de París. Dirigieron unas negociaciones a
las que se prohibió asistir los países derrotados.
3.2. Las posturas divergentes de los vencedores
Los
representantes de los vencedores llegaron a París con sus propias
aspiraciones que a menudo eran diferentes de las de sus aliados.
Los
representantes de los derrotados no fueron invitados a la conferencia
de paz. Los acuerdos, duramente negociados entre los vencedores y
concretados en los diversos tratados de paz, les fueron presentados como
un hecho consumado al que simplemente debían plegarse. Los alemanes,
representantes de la recién nacida república de Weimar, firmaron el
tratado de paz en Versalles el 28 de junio de 1919 tras ser amenazados
con una invasión total de su país.
3.3. Los tratados de paz
Los
países vencedores fueron firmando diversos tratados de paz con cada una
de las naciones derrotadas: Alemania, Austria, Hungría, Bulgaria y
Turquía.
3.5. Conclusión: unos deficientes tratados de paz
Los Tratados firmados tras la Conferencia de París no
contribuyeron en absoluto a estabilizar la situación europea y mundial.
Los errores de esos tratados de 1919 están detrás del nuevo conflicto
mundial que estalló veinte años después.
Alemania
fue duramente tratada en el Tratado de Versalles. Sin embargo, el país
no fue ocupado militarmente en su totalidad y su poderío económico no
sufrió una merma sustancial. La gran contradicción del Tratado de
Versalles fue que trató de imponer una paz muy dura a un estado que aún
era muy poderoso. Las posturas revanchistas, alentadas por las
dificultades de la posguerra, pronto se extendieron en Alemania. Era el
caldo de cultivo adecuada para grupos como los nacionalsocialistas de Hitler.
4. Las relaciones internacionales en la posguerra (1919-1924)
La
aplicación de los tratados de paz fue enormemente dificultosa. En un
contexto de serias dificultades económicas, las tensiones surgieron por
doquier. Especialmente grave fue el pago de las reparaciones de guerra
por parte de Alemania.
En 1923, tropas francesas y belgas ocuparon la cuenca del Ruhr,
el corazón minero e industrial de Alemania. Ya que Alemania no pagaba,
se invadía el país y se cobraban las indemnizaciones mediante la
explotación de las riquezas del Ruhr.
5. Las consecuencias económicas de la guerra y de la paz
Las
consecuencias económicas de la Gran Guerra fueron trascendentales; las
de la Paz también. En términos económicos, la Primera Guerra Mundial y
su posguerra supusieron el fin de una época y el comienzo de otra.
La
Primera Guerra Mundial significó una movilización sin precedentes de
recursos humanos y materiales. La propia victoria de los Aliados fue en
buena medida el resultado de su mayor capacidad para movilizar.
La
planificación económica y otras formas de intervención estatal
resultaron imprescindibles para asegurar que los recursos se orientaban
hacia el esfuerzo bélico.
5.1. Pérdidas humanas y materiales
La
Primera Guerra Mundial alcanzó unas dimensiones nunca antes vistas. Los
combates se extendieron a frentes en varios continentes, duraron más de
cuatro años y movilizaron a millones de efectivos.
Las
pérdidas humanas alcanzaron cifras previamente inimaginables. El coste
humano del conflicto debió rondar los diez millones de muertos y el
doble de heridos. Estas cifras superan a las de todas las guerras
habidas durante el siglo XIX.
5.2. La “herencia” financiera de la guerra y la paz
El
esfuerzo bélico había implicado la aparición de una gran deuda
interaliada. Los Aliados se debían entre sí unos 23.000 millones de
dólares en concepto de deudas comerciales. El principal acreedor era
Estados Unidos. Los intentos norteamericanos por recuperar esa deuda
tropezaban con las dificultades de Francia, el mayor deudor, que a su
vez necesitaba de las reparaciones impuestas a Alemania para hacer
frente a sus obligaciones de pago internacionales. Así, deudas
interaliadas y reparaciones de guerra alemanas estaban estrechamente
relacionadas.
5.3. Una breve conclusión: guerra y crecimiento económico
Es
difícil determinar el auténtico coste económico de la Primera Guerra
Mundial, lo cierto es que con ella se inicia una larga fase de lento
crecimiento. Entre 1914 y 1950, el PIB per capita en Europa creció menos
que antes de la Gran Guerra o después de la Segunda Guerra Mundial. El
retorno a la “normalidad” de la “belle époque” pre-bélica resultó mucho
más complicado de lo que se pensaba. De hecho, en sentido estricto,
nunca llegó a producirse.
